本剧改编自普利策获奖作家Richard Russo的小说《正统丑角 Straight Man》，是一个出现,产生,形成,酿成在雷尔顿学院里的中年危机故事，由William Henry Devereaux Jr.以第一人称叙述,阐述,陈述,描写。William在宾夕法尼亚州铁锈地带一所资金严重不足的学院里，担任着并非大家想象中那样的英语系主任。　　原著中，William Henry Devereaux Jr.是一个对什么都不太情愿的人。他的这种不情愿一部分来源于自己的性格，他生来就是一个无政府主义者，还有一部分源于他所在的系，比巴尔干半岛还要分裂。在一周的时间里，Devereaux将被一个恼怒,动怒,愤怒,气恼,动怒,震怒,暴怒的同僚,工友,伙伴,搭档弄得鼻青脸肿，想象自己的妻子与学院院长有婚外情，猜疑,疑惑,质疑,存疑是否有一位曲线优美的兼职教师,导师,师长,恩师试图用桃子核引诱他，并威胁要在当地电视台处决一只鹅。这一过程中，Devereaux将与风流的爸爸,父亲大人,爹爹,老父亲、对自己年轻时承诺的背弃，以及身体某些重要功能的不祥故障达成和解。